¿Qué es el hanami?

El hanami (花見, "ver flores") es la tradición japonesa de reunirse bajo los cerezos en flor para comer, beber sake y celebrar la llegada de la primavera. La temporada del sakura dura apenas una o dos semanas — de finales de marzo a principios de abril, avanzando de sur a norte — y los japoneses la siguen con una atención que no dedican a casi ninguna otra cosa.

No es solo estética: es una celebración de la impermanencia. Las flores duran poco y eso es exactamente el punto.

Los mejores spots para el hanami

  • Tokio — Parque de Ueno, Shinjuku Gyoen, parque de Yoyogi. Cada uno con su ambiente: Ueno es masificado y festivo, Shinjuku Gyoen es más tranquilo (y sin alcohol), Yoyogi es el intermedio perfecto.
  • Kyoto — El Camino del Filósofo y el parque Maruyama son los más fotografiados. Más turístico pero también más bonito.
  • Osaka — Los jardines del castillo de Osaka tienen uno de los mejores hanami del Kansai.

El Meteorological Bureau publica predicciones de floración con semanas de antelación. Busca "sakura forecast" en marzo.

Mi experiencia en el parque de Yoyogi

Viviendo en Tokio asistí a varios hanami. Pero el más memorable fue con Laura y Alberto II en el parque de Yoyogi. Antes de sentarnos nos cruzamos con una pequeña tienda que vendía yukatas — la ropa tradicional de verano japonesa. Pensé que sería buena idea comprarme una para encajar con los japoneses.

Fui el único que iba vestido así. Eso solo hizo el día más memorable.

A los cinco minutos de sentarnos en una toalla de baño minúscula nos pusimos a hablar con los vecinos y nos unimos a su fiesta. Conocimos gente fascinante de lo más variopinta. Llevábamos unas ocho horas en el parque cuando Nori y sus amigos se fueron a un karaoke — nosotros nos quedamos. Después de semejante día, lo terminamos cenando sushi con Sánchez y su amigo Arnau antes de acabar en el Atom en Shibuya.

Si alguna vez vuelvo a Japón en estas fechas, lo repetiré sin dudarlo.