La mecánica del bateo
Una jaula de bateo es una instalación donde una máquina lanza pelotas a velocidad constante y tú las bates. La mecánica es más compleja de lo que parece desde fuera: la coordinación de cadera, brazos y muñecas tiene que ser perfecta en el momento exacto del impacto. Ver béisbol en televisión da una falsa sensación de facilidad.
Dónde hacerlo en España y Japón
En España hay jaulas de bateo en complejos deportivos de las principales ciudades y en algunos clubes de béisbol federados que abren sus instalaciones al público. En Japón — donde el béisbol es uno de los deportes más seguidos del país — las jaulas están en prácticamente cualquier barrio y abren hasta la madrugada.
Mi experiencia en Tokio
La influencia americana en Japón se nota en muchos aspectos y el béisbol es uno de los más evidentes. Desde pequeño vi cientos de animes donde los protagonistas iban a batear para pasar el rato. Siempre quise hacerlo y aproveché los seis meses que viví en Tokio para ir.
Las jaulas de mi barrio abrían hasta la 1 de la madrugada. 20 bolas costaban 300 yenes, con bonos de 1.000, 2.000 o 3.000 yenes. La mecánica era sencilla: metes la tarjeta, eliges la velocidad — 90, 110 o 130 km/h — y empiezas.
Elegí 90 km/h. El primer turno fallé la mayoría. A partir del tercero empecé a encontrar el timing. Hay algo muy satisfactorio en el momento en que el bate conecta limpio con la pelota.